Rantai supermarket Morrisons menaikkan harga kantong plastik yang dapat digunakan kembali dari 10p menjadi 15p sebagai uji coba dan memperkenalkan versi kertas 20p.Kantong kertas akan tersedia di delapan toko sebagai bagian dari uji coba selama dua bulan.Jaringan supermarket mengatakan mengurangi plastik adalah masalah lingkungan utama pelanggan mereka.
Kantong kertas tetap populer di AS, tetapi tidak lagi digunakan di supermarket Inggris pada tahun 1970-an karena plastik dipandang sebagai bahan yang lebih tahan lama.
Tapi apakah kantong kertas lebih ramah lingkungan daripada kantong plastik?
Jawabannya turun ke:
• berapa banyak energi yang digunakan untuk membuat tas selama pembuatan?
• Seberapa tahan lama tas tersebut?(yaitu berapa kali dapat digunakan kembali?)
• seberapa mudah untuk didaur ulang?
• seberapa cepat terurai jika dibuang?
'Empat kali lebih banyak energi'
Di 2011sebuah makalah penelitian yang diproduksi oleh Majelis Irlandia Utaramengatakan bahwa “memerlukan energi empat kali lebih banyak untuk membuat kantong kertas dibandingkan dengan pembuatan kantong plastik.”
Tidak seperti kantong plastik (yang menurut laporan dihasilkan dari produk limbah penyulingan minyak), kertas membutuhkan penebangan hutan untuk menghasilkan kantong tersebut.Proses pembuatannya, menurut penelitian, juga menghasilkan konsentrasi bahan kimia beracun yang lebih tinggi dibandingkan dengan pembuatan kantong plastik sekali pakai.
Kantong kertas juga lebih berat dari plastik;ini berarti transportasi membutuhkan lebih banyak energi, menambah jejak karbonnya, tambah penelitian tersebut.
Morrisons mengatakan bahan yang digunakan untuk membuat kantong kertasnya akan 100% bersumber dari hutan yang dikelola secara bertanggung jawab.
Dan jika hutan baru ditanam untuk menggantikan pohon yang hilang, ini akan membantu mengimbangi dampak perubahan iklim, karena pohon mengunci karbon dari atmosfer.
Pada tahun 2006, Badan Lingkungan Hidup memeriksa serangkaian tas yang terbuat dari bahan yang berbeda untuk mengetahui berapa kali mereka perlu digunakan kembali agar memiliki potensi pemanasan global yang lebih rendah daripada kantong plastik sekali pakai konvensional.

Pembelajaranmenemukan kantong kertas perlu digunakan kembali setidaknya tiga kali, satu lebih sedikit dari kantong plastik seumur hidup (empat kali).
Di ujung lain dari spektrum, Badan Lingkungan menemukan bahwa tas katun membutuhkan paling banyak penggunaan ulang, yaitu 131. Itu turun ke jumlah energi yang tinggi yang digunakan untuk memproduksi dan memupuk benang kapas.
• Morrisons untuk mencoba kantong kertas 20p
• Reality Check: Ke mana perginya biaya kantong plastik?
• Reality Check: Di manakah gunung sampah plastik?
Tetapi bahkan jika kantong kertas membutuhkan penggunaan ulang paling sedikit, ada pertimbangan praktis: apakah akan bertahan cukup lama untuk bertahan setidaknya tiga kali perjalanan ke supermarket?
Kantong kertas tidak tahan lama seperti tas seumur hidup, karena lebih cenderung pecah atau robek, terutama jika basah.
Dalam kesimpulannya, Badan Lingkungan Hidup mengatakan “kantong kertas tidak mungkin dapat digunakan kembali secara teratur beberapa kali karena daya tahannya yang rendah”.
Morrisons menegaskan tidak ada alasan kantong kertasnya tidak dapat digunakan kembali sebanyak kantong plastik yang diganti, meskipun itu tergantung bagaimana kantong itu dirawat.
Tas katun, meskipun paling intensif karbon untuk diproduksi, adalah yang paling tahan lama dan akan memiliki masa pakai yang lebih lama.
Meskipun daya tahannya rendah, salah satu keunggulan kertas adalah terurai jauh lebih cepat daripada plastik, dan oleh karena itu kecil kemungkinannya menjadi sumber sampah dan menimbulkan risiko bagi satwa liar.
Kertas juga lebih banyak dapat didaur ulang, sedangkan kantong plastik membutuhkan waktu antara 400 dan 1.000 tahun untuk terurai.
Jadi apa yang terbaik?
Kantong kertas membutuhkan penggunaan kembali yang sedikit lebih sedikit daripada tas seumur hidup untuk membuatnya lebih ramah lingkungan daripada kantong plastik sekali pakai.
Di sisi lain, kantong kertas kurang tahan lama dibandingkan jenis tas lainnya.Jadi jika pelanggan harus lebih sering mengganti kertas mereka, itu akan memiliki efek lingkungan yang lebih besar.
Tetapi kunci untuk mengurangi dampak dari semua tas pembawa – tidak peduli terbuat dari apa – adalah menggunakannya kembali sebanyak mungkin, kata Margaret Bates, profesor pengelolaan limbah berkelanjutan di Universitas Northampton.
Banyak orang lupa membawa tas yang dapat digunakan kembali di perjalanan supermarket mingguan mereka, dan akhirnya harus membeli lebih banyak tas di kasir, katanya.
Ini akan memiliki dampak lingkungan yang jauh lebih besar dibandingkan dengan hanya memilih menggunakan kertas, plastik atau kapas.